Η Παγκόσμια Ημέρα Ανθεκτικότητας Τουρισμού, η οποία εορτάζεται κάθε χρόνο στις 17 Φεβρουαρίου, έχει καθιερωθεί με απόφαση της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ (ψήφισμα A/RES/77/269) και στοχεύει στην ανάδειξη της σημασίας ανάπτυξης ανθεκτικών μορφών τουρισμού σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις. Ο τουρισμός αποτελεί έναν από τους πλέον ευαίσθητους και ταυτόχρονα πιο καθοριστικούς οικονομικούς τομείς παγκοσμίως και ειδικότερα στην Κύπρο και στην Ελλάδα αποτελεί έναν από τους πλέον σημαντικότερους τομείς της οικονομίας μας. Χαρακτηρίζεται από υψηλή συμβολή στο ΑΕΠ πολλών χωρών, δημιουργεί εκατομμύρια άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας και συμβάλλει στην κοινωνική πρόοδο και την ενδυνάμωση των τοπικών κοινοτήτων. Για ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες και μικρά νησιωτικά κράτη, ο τουρισμός αντιπροσωπεύει πάνω από το 20% του ΑΕΠ τους.
Ωστόσο ο τουριστικός τομέας εκτίθεται σε πολλαπλές κρίσεις, όπως παγκόσμιες υγειονομικές απειλές (βλ. COVID-19), μέχρι στις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, φυσικών καταστροφών και οικονομικών κρίσεων. Αυτά τα γεγονότα μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τις οικονομίες των χωρών, να πλήξουν θέσεις εργασίας και να διακόψουν την τουριστική ροή παγκοσμίως. Η ανθεκτικότητα στον τουρισμό δεν σημαίνει απλώς την ικανότητα επανόρθωσης μετά από κρίσεις, αλλά περιλαμβάνει προετοιμασία, προσαρμοστικότητα και πρόληψη. Αφορά τη δημιουργία στρατηγικών που εξασφαλίζουν ότι οι τουριστικές δραστηριότητες μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν εν μέσω δυσκολιών και να συμβάλλουν στην ανάκαμψη των τοπικών κοινωνιών.
Η διασύνδεση της ανθεκτικότητας με τη βιώσιμη ανάπτυξη είναι κρίσιμη. Ο βιώσιμος τουρισμός, συμπεριλαμβανομένου του οικοτουρισμού και του αγροτουρισμού, αλλά και άλλων μορφών βιώσιμου τουρισμού, δεν ενισχύει μόνο τις τοπικές οικονομίες, αλλά προωθεί τη διατήρηση της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, την ισότητα, την οικονομική ενίσχυση των γυναικών και των νέων και τη μείωση της φτώχειας. Μέσω βιώσιμων πρακτικών, οι τουριστικοί προορισμοί μπορούν να ενσωματώσουν περιβαλλοντικά φιλικές μεθόδους παραγωγής, να προστατεύσουν τους πόρους τους και να μειώσουν την έκθεσή τους σε μελλοντικούς κινδύνους.
Η Παγκόσμια Ημέρα Ανθεκτικότητας Τουρισμού αποτελεί επίσης κάλεσμα προς τις κυβερνήσεις να θεσπίσουν εθνικές στρατηγικές, να ενισχύσουν τη συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και να διαφοροποιήσουν τα τουριστικά προϊόντα και υπηρεσίες, ώστε να ενδυναμώσουν τις ικανότητες ανάκαμψης μετά από κρίσεις.
Με τις προκλήσεις λόγω κλιματικής αλλαγής και παγκοσμιοποίησης να εντείνονται, ο ρόλος ενός ανθεκτικού, βιώσιμου τουρισμού γίνεται ακόμη πιο σημαντικός. Δεν αφορά μόνο τα επιχειρηματικά κέρδη, αλλά την προστασία κοινών αγαθών, ήτοι του περιβάλλοντος, τους ανθρώπους, τον πολιτισμό. Μέσα από συνεργασίες σε διεθνές επίπεδο, επενδύσεις σε υποδομές και εκπαίδευση, η κοινωνία μπορεί να διασφαλίσει ότι ο τουρισμός θα συνεχίσει να αποτελεί «γέφυρα» ευημερίας και ειρήνης. Τέλος, η Ημέρα αυτή μας υπενθυμίζει πως ο τουρισμός δεν είναι απλώς ένα ταξίδι αλλά ένα μέσο ενσωμάτωσης αξιών, αλληλεγγύης και αειφορίας, το οποίο, αν είναι ανθεκτικό, μπορεί να ξεπεράσει κάθε κρίση.
