Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ (ΓΔΕΕ) διαπιστώνει ότι χορηγήθηκε φορολογικό πλεονέκτημα από το Λουξεμβούργο στις εταιρίες του ομίλου Engie, επιβεβαιώνοντας σχετική εκτίμηση της Κομισιόν ότι παρασχέθηκε επιλεκτικό πλεονέκτημα ως συνέπεια της μη εφαρμογής των διατάξεων της λουξεμβουργιανής νομοθεσίας που αφορούν την κατάχρηση δικαίου στον φορολογικό τομέα. Το ΓΔΕΕ έκρινε επί της υποθέσεως καθώς το Λουξεμβούργο και οι εταιρίες του ομίλου Engie (T-525/18) άσκησαν προσφυγή ενώπιον το ΓΔΕΕ επιδιώκοντας την ακύρωση της απόφασης της Κομισιόν.
Σύμφωνα με το ιστορικό της υπόθεσης, μεταξύ των ετών 2008 και 2014, η φορολογική διοίκηση του Λουξεμβούργου εξέδωσε δύο δέσμες φορολογικών αποφάσεων (tax rulings) στο πλαίσιο δημιουργίας δομών για την χρηματοδότηση σχετικά με μεταβίβαση δραστηριοτήτων μεταξύ εταιριών του ομίλου Engie, εγκατεστημένες όλες στο Λουξεμβούργο.
Σχηματικά, οι πράξεις που υλοποιούνται σε κάθε δομή πραγματοποιούνται σε τρία διαδοχικά στάδια. Πρώτον, μια εταιρία χαρτοφυλακίου μεταβιβάζει ένα σύνολο στοιχείων ενεργητικού σε θυγατρική εταιρία. Δεύτερον, η καταβολή του τιμήματος από τη θυγατρική χρηματοδοτείται μέσω υποχρεωτικού μετατρέψιμου άτοκου δανείου (ZORA), το οποίο χορηγείται από ενδιάμεση εταιρεία του ομίλου η οποία είναι εγκατεστημένη στο Λουξεμβούργο.
Πέρα από το γεγονός ότι το ZORA δεν φέρει περιοδικό τόκο, η θυγατρική καταβάλλει, κατά τη μετατροπή, στο δανειστή μετοχές που αντιστοιχούν στο ονομαστικό ποσό του ZORA συν «πριμοδότηση» (επαυξήσεις επί του ZORA).
Τρίτον, η ενδιάμεση οντότητα χρηματοδοτεί ταυτόχρονα το δάνειο αυτό μέσω προπληρωμένης προθεσμιακής σύμβασης πώλησης (προθεσμιακή σύμβαση) που έχει συναφθεί με εταιρία χαρτοφυλακίου, η οποία είναι ο μοναδικός μέτοχος τόσο της θυγατρικής όσο και της ενδιάμεσης οντότητας. Βάσει της προθεσμιακής σύμβασης, η εταιρία χαρτοφυλακίου καταβάλλει στην ενδιάμεση εταιρία ποσό ίσο με το ονομαστικό ποσό του ZORA έναντι της απόκτησης των δικαιωμάτων στις μετοχές που θα εκδώσει η θυγατρική εταιρεία κατά τη μετατροπή του ZORA.
Ως εκ τούτου, εάν η θυγατρική πραγματοποιήσει κέρδη κατά τη διάρκεια του ZORA, η εταιρία χαρτοφυλακίου θα λάβει κατά τη μετατροπή του ZORA τις μετοχές που ενσωματώνουν την αξία των επαυξήσεων επί του ZORA. Κατά συνέπεια, η εταιρία χαρτοφυλακίου παρέχει στη θυγατρική εταιρεία τη χρηματοδότηση για την απόκτηση των στοιχείων ενεργητικού μέσω της προθεσμιακής σύμβασης και του ZORA.
Αυτές οι δομές εγκρίθηκαν με τις επίμαχες φορολογικές αποφάσεις. Βάσει των αποφάσεων αυτών, μόνον η θυγατρική φορολογείται επί περιθωρίου που συμφωνήθηκε με την φορολογική διοίκηση του Λουξεμβούργου.
Η Κομισιόν, αφού ζήτησε τότε πληροφορίες σχετικά με τις επίμαχες φορολογικές αποφάσεις από τις αρχές του Λουξεμβούργου, κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας στο τέλος της οποία διαπίστωσε ότι το αποτέλεσμα από τις δομές που εγκρίθηκαν από την φορολογική διοίκηση είναι ότι σχεδόν όλα τα κέρδη των θυγατρικών που είναι εγκαταστημένες στο Λουξεμβούργο δεν έχουν φορολογηθεί.
Με απόφαση του 2018, η Κομισιόν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι επίμαχες φορολογικές αποφάσεις συνιστούσαν παράνομες και ασυμβίβαστες ενισχύσεις με την εσωτερική αγορά που έπρεπε να ανακτηθούν από τους λήπτες τους.
Πηγή : ΚΥΠΕ
